Il prossimo appuntamento della seconda edizione delle MidNite Chef, the pairing nights si svolgerà il 14 maggio 2025 presso il Nite Kong di Roma. L’evento vedrà come protagonista Valentino Cassanelli, executive chef del ristorante Lux Lucis all’interno dell’Hotel Principe Forte dei Marmi, il quale ha ottenuto una stella Michelin nel 2017. Durante la serata, Cassanelli presenterà un percorso gastronomico composto da quattro portate e un’entrée, abbinato ai cocktail del team guidato da Patrick Pistolesi. La cena, riservata solo su prenotazione, avrà inizio alle 21:30 e il costo sarà di 150 € a persona. Questo evento rappresenta anche un’anteprima del pop-up estivo che il Drink Kong realizzerà presso l’Hotel Principe Forte dei Marmi, un contesto di lusso sulla costa versiliese.
Il percorso gastronomico di Valentino Cassanelli
Nato a Modena nel 1984, Valentino Cassanelli ha accumulato nel corso della sua carriera esperienze d’eccellenza internazionale in ristoranti di fama mondiale. Ha lavorato alla Locanda Locatelli di Londra, presso Nobu e ha collaborato con lo chef Carlo Cracco, che lo ha richiamato in Italia. Dal 2012, Cassanelli ha scelto la Versilia come base per la sua vita e la sua carriera, avviando il progetto Lux Lucis, che ha ricevuto la stella Michelin nel 2017. La sua cucina è caratterizzata da contaminazioni tra mare e terra, ispirata, come racconta lo stesso chef, dalla passione per la nonna che preparava la sfoglia.
Il menu della serata inizierà con un benvenuto di Pomomary e pani puri provenienti da diverse parti del mondo. Successivamente, il risotto in Tom Yum con ricci di mare e tartufo nero sarà accompagnato dal cocktail Canova, a base di Bombay Sapphire Gin e cordiale mediterraneo. Il secondo piatto, Cuore, canocchia e mugnaia, sarà abbinato a Yellow, un drink vegetale e rinfrescante a base di Tequila Patron Blanco, foglie di senape viola, distillato di peperone giallo, acqua di pomodoro giallo e soia bianca. La Guancia di manzo in dolceforte, chipotle e fieno sarà servita con il cocktail Kaizen, un mix vigoroso a base di Scotch whisky Dewar’s 12, fave di cacao, vermouth mix, Sherry Pedro Ximenez e liquore al Chipotle. Infine, il dessert Cremoso di riso, fragole e agrumi sarà accompagnato dal Berry and cream, che include Martini Rosso, latte allo zafferano e soda di fragole lattofermentate.
La rassegna e gli chef coinvolti
La seconda edizione delle MidNite Chef è iniziata il 27 novembre 2024 e ha superato le aspettative rispetto alla prima, con un programma di otto serate che ha visto la partecipazione di chef di fama internazionale provenienti da tutta Italia. I primi sei eventi hanno visto come protagonisti nomi illustri, tra cui Edoardo Fumagalli della Locanda Margon di Trento, Carlo Cracco, Davide Guidara dell’I Tenerumi al Therasia Resort di Vulcano, Vania Ghedini dell’Oro all’Hotel Cipriani Belmond di Venezia, Domenico Stile dell’Enoteca La Torre di Roma, che vanta due stelle Michelin, e Nicola Somma di LAQUA Countryside a Vico Equense. Dopo Cassanelli, il gran finale del 8 giugno 2025 sarà affidato a Giancarlo Perbellini, chef patron di Casa Perbellini a Verona, che ha ottenuto tre stelle Michelin.
Patrick Pistolesi, fondatore e patron di Drink Kong e Nite Kong, ha dichiarato: «Il food pairing non è una regola, ma un incontro tra la visione dello chef e quella del bartender, tra il fuoco e il ghiaccio, tra il sapore e la notte». La concezione del progetto ha maturato una formulazione più ambiziosa, puntando a creare un percorso condiviso tra chef e bartender fin dall’ideazione. Non si cerca più solo l’abbinamento perfetto, ma una narrazione completa in cui ogni piatto e drink raccontano la stessa storia da due prospettive diverse. L’esperienza si arricchisce attraverso la luce, la musica e il ritmo del servizio, configurando quello che Pistolesi definisce un rituale gastronomico.
Il Nite Kong e il suo concept
Il Nite Kong, aperto nel 2023 come spin-off del Drink Kong, si presenta come un omaggio alla notte, con un design immersivo e ad alto impatto visivo. Le proiezioni video sono curate da Studio LordZ in collaborazione con Purple Neon Lights e Noisevideo, mentre la musica dal vivo e i bicchieri esclusivi, realizzati da un artigiano del vetro a Tokyo, completano l’atmosfera. Il reparto food è gestito dallo chef Francesco Coltella, che propone una cucina ricercata, focalizzata sulla qualità delle materie prime.
Le serate delle MidNite Chef sono disponibili solo su prenotazione e prevedono un abbinamento di almeno quattro piatti e quattro drink. Il servizio inizia alle 21:30 e il costo per partecipante è di 150 €. Per ulteriori informazioni, è possibile visitare il sito ufficiale o contattare il Nite Kong, situato in Piazza San Martino ai Monti, 8 a Roma. Il locale è aperto dal mercoledì alla domenica dalle 19:30 alle 02:00, mentre il Drink Kong è operativo tutti i giorni dalle 18:30 alle 02:00.