A Roma, il panorama culinario si arricchisce con l’apertura di Sakaba Ie Koji, un nuovo ristorante che debutterà a fine novembre 2025 in via Emilio Fàa di Bruno 31. Questo progetto è frutto della collaborazione tra lo chef Koji Nakai e il socio Roberto Salvati, e si propone come un’evoluzione moderna dell’izakaya Ie Koji. Il locale si distingue per un’offerta gastronomica incentrata sul sake e sulla cucina panasiatica, con piatti pensati per la condivisione e una formula che privilegia il bere, proponendo circa venti portate disponibili in mezze porzioni o porzioni intere. Al centro del progetto c’è la collaborazione con Shibataya, che prevede venti etichette di sake in mescita e vendita, oltre a degustazioni bimestrali e formazione specifica per il personale.
Il concept gastronomico e l’atmosfera del locale
Il ristorante si ispira ai tradizionali sakaba giapponesi, spazi urbani dove il bere è l’elemento centrale e il cibo funge da accompagnamento attraverso piccole portate da condividere. La proposta gastronomica è studiata per adattarsi a diverse occasioni, dall’aperitivo alla cena informale, fino al dopo-cena con assaggi leggeri. Lo chef Nakai punta a offrire un’esperienza culinaria libera e contemporanea, che rispecchi il suo approccio innovativo alla cucina.
L’architettura del locale, firmata da Valeria Vecellio, presenta spazi comunicanti caratterizzati da un design fresco e moderno. All’ingresso, un lungo bancone in legno accoglie gli ospiti con otto posti a sedere, dove lo chef prepara a vista la parte cruda, ponendo la cucina al centro dell’attenzione. Le altre sale del ristorante offrono un mix di tavoli alti con sgabelli e un’area tradizionale con sedute basse, per un totale di 32-34 coperti interni e circa 15 posti esterni. L’uso di legno e superfici naturali contribuisce a creare un’atmosfera lineare, dinamica e informale.
Offerta beverage e menù innovativo
La selezione delle bevande è incentrata su una vetrina-bottigliera con venti etichette di sake, disponibili sia per la mescita che per l’acquisto da asporto. Il ristorante prevede serate di degustazione organizzate da Shibataya due volte al mese, e il personale ha ricevuto una formazione specifica per guidare i clienti nella scoperta del sake. A completare l’offerta ci sono vini naturali, vino giapponese, birre nipponiche e cocktail a base di distillati giapponesi.
Il menù combina la tecnica giapponese con influenze internazionali e incursioni panasiatiche, utilizzando carne, pesce, verdure ed erbe aromatiche come coriandolo, menta e anice stellato. La cucina moderna, caratterizzata da forti contrasti, prevede spesso la cottura alla brace, consentendo ai clienti di assaporare una varietà di piatti durante la stessa serata. Tra le specialità spicca l’hakozushi, il sushi pressato di Osaka, dove riso e ingredienti vengono compattati in una scatola di legno e tagliati in pezzi regolari, offrendo un’alternativa elegante al classico nigiri. Tra i piatti caldi, il Kasu Jiru, una zuppa di pesce con sake kasu, e l’Houbayaki, lambuga cotta nella foglia di magnolia sulla griglia, si distinguono per la loro originalità. Non mancano preparazioni crude come il ceviche giapponese e proposte vegetali, che riflettono l’esperienza internazionale dello chef.
Prospettive future e la figura di Koji Nakai
Nei prossimi mesi, il ristorante introdurrà una formula obanzai per il pranzo, ispirata alla cucina casalinga di Kyoto. Saranno disponibili piccole preparazioni semplici e stagionali servite direttamente dal bancone, con un costo attorno ai 15 euro.
Koji Nakai, originario di Kobe e nato nel 1984, ha trascorso la sua giovinezza tra ristoranti giapponesi e il mercato ittico della sua città, apprendendo l’arte culinaria dal nonno cuoco. Dopo aver accumulato esperienza nelle cucine giapponesi e una specializzazione nella cucina italiana, è arrivato a Roma nel 2008. Ha lavorato in Toscana, Udine e all’estero, fino a diventare chef presso l’Ambasciata Italiana a Varsavia. Nel 2022 ha aperto Nakai, un ristorante che fonde cucina giapponese e romana, e nel 2024 ha inaugurato l’izakaya Ie Koji. Con Sakaba Ie Koji, Nakai segna il terzo capitolo della sua avventura culinaria nella capitale.
Sakaba Ie Koji
Via Emilio Fàa di Bruno, 31 – Roma
Tel. 392 4799773
Aperto a pranzo dal martedì alla domenica dalle 12.30 alle 15.00
A cena tutti i giorni dalle 19.00 alle 23.00